С чего начиналась история шкатулок – небольших ящичков с крышками для хранения мелких, обычно ценных вещей? Считается, что первые такие изделия появились в России, придя из древних восточных государств. Для изготовления использовались самые разные материалы: металл, дерево, камень, стекло, кость. Для придания изделию красивого вида его покрывали дорогой тканью, резьбой, кожей, чеканкой, вышивкой, украшали драгоценными камнями. Особо примечательны старинные шкатулки, изготовленные восточными умельцами около двух тысяч лет назад. Это были деревянные футляры для украшений, отличавшиеся самой разной формой. Нередко такие ящички снабжались замками и секретами. Мастера, которые их изготавливали, занимались изысканными ухищрениями, так как старинная деревянная шкатулка была хранительницей секретов только своей владелицы. Многие разновидности имеют скрытые отделения, известные только хозяйке, двойное и даже тройное дно.

В Европе в XIX веке популярны были шкатулки из бронзы. В Кемеровском областном краеведческом музее вы можете видеть шкатулку, выполненную из венской бронзы 40-50-х гг. XIX века. Шкатулка сделана в виде круглой муфты. Поверхность рельефная, имитирующая мех. Боковые поверхности обтянуты голубым бархатом. С правой стороны муфты прикреплено бронзовое скульптурное изображение кошки в виде голова и передних лап. Крышка шкатулки откидная на шарнирах. Предмет закрывается на внутренний замок.

Шкатулка была передана в музей в 1984 году Мэри Моисеевной Кушниковой – известным кемеровским историком, краеведом, искусствоведом, писательницей. Она была держателем крупнейшей за Уралом коллекции предметов декоративно-прикладного искусства.